魯迅在北京生活十四年，對(duì)北京的小市情有獨(dú)鐘。1912年5月，魯迅到北京任職，《魯迅日記》也大約是從這時(shí)開始寫的。魯迅在日記中不大記錄工作，而以記錄生活日常為主，比如信件往來、書籍消費(fèi)、社交吃飯乃至天氣和身體情況等，其中逛小市所占筆墨頗多。

老北京方言中，把舊貨市場(chǎng)稱為“小市”或“曉市”。名為“小市”，重在突出專賣零碎用物；名為“曉市”，則重在突出通常于后半夜開市，日出散市。傳說是因?yàn)楫?dāng)時(shí)一些官宦子弟家境中落，手頭窘迫，想把家中值錢的物什拿出來賣錢，又怕被人認(rèn)出，于是趁夜半天黑，正可遮頭藏臉，由此形成了曉市。這種曉市后來也逐漸發(fā)展成全天的買賣。老北京有名的小市有三處：德勝門北小市、宣武門西小市和崇文門外東小市。

1912年10月26日，“下午同季市、協(xié)和至小市”，這是魯迅日記中第一次出現(xiàn)小市。日記中再次記錄游小市已是時(shí)隔近一年后了，在此之后，關(guān)于小市的記載就多了起來。由于所售物品包羅萬象又價(jià)格低廉，小市十分受歡迎。魯迅常和同事、友人吃完午飯，便溜達(dá)到小市隨意逛逛（《魯迅日記》中并未提及具體是哪個(gè)小市）。

魯迅在小市的“成交”，以古幣和書籍殘本為主，偶爾也會(huì)買日常用品。有趣的是，有時(shí)看到古幣，魯迅自己也覺得不大真，但依然會(huì)出手買回來。一方面小市的貨源復(fù)雜，確實(shí)有“撿漏”的機(jī)會(huì)；另一方面小市畢竟價(jià)格低廉，即使買錯(cuò)了，損失也不會(huì)太大，這也構(gòu)成了當(dāng)時(shí)人們逛小市時(shí)的獨(dú)特消費(fèi)心理。

魯迅游小市不僅僅是為了散步遛彎，也是一種心理上的喜歡和依賴。所謂“刮風(fēng)減半，下雨全無”，小市擺攤兒，很受天氣影響，而魯迅明知道天氣不好，攤主不愿出攤，還是要堅(jiān)持去小市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，以至于數(shù)次到小市的時(shí)候發(fā)現(xiàn)“攤位絕少”。

比如1914年11月24日，大風(fēng)天，魯迅去了；1915年2月4日是大風(fēng)天，魯迅又去了……1916年正月初七，午后往曉市，因有雨雪所以無地?cái)偂財(cái)們憾疾粊砹?，但是魯迅依然?jiān)持來。1918年10月17日，“午后游小市，雷、雹一陣霽，大風(fēng)”，魯迅不僅不懼風(fēng)雨，冰雹天也不棄游小市。

風(fēng)霜雨雪擋不住魯迅的熱情，節(jié)假日就更擋不住了。有兩次，魯迅是在除夕當(dāng)天去逛的小市，自然也是沒有什么攤販的。但攤販多少都不影響魯迅對(duì)小市的熱情，有時(shí)一天逛兩遍，有時(shí)連續(xù)幾日都逛，有時(shí)一周逛五次。

魯迅還喜歡在發(fā)薪水之后游小市，有幾次上午收到月俸，下午就去逛小市了。偶爾也有例外，比如1921年12月24日，“午后游小市，買筆筒一，水盂一，共五角，下午往午門索薪水?！碑?dāng)時(shí)正值國(guó)民政府財(cái)政危機(jī)，教職人員經(jīng)常無法按時(shí)拿到薪水，魯迅便上午逛完小市，下午去討月俸了。受收入影響，這一時(shí)期，魯迅不僅逛小市的次數(shù)銳減，購(gòu)買的物品也由藏書、古泉（中國(guó)古代錢幣的雅稱）變成了文具和生活用品。

1916年前后，魯迅逛小市的頻率再創(chuàng)新高，而且還有幾個(gè)固定的“搭子”。在日記的記載中，他同常毅箴游小市；與錢稻孫、齊壽山往益昌吃飯，飯后游小市；1916年2月4日、9日以及11日均同齊壽山往小市；與黃芷澗同往小市。

魯迅愛逛小市的另一個(gè)重要原因是他要閱讀大量書籍，而小市能為他提供一些購(gòu)書的線索。日記記錄：1915年4月19日，午后同陳師曾至小市，花一銀元買“殘本《一切經(jīng)音義》《金石萃編》一束”；21日，赴直隸官書局買《金石續(xù)編》一部十二本，花費(fèi)二元五角；5月8日，午后同齊壽山、汪書堂赴小市，下午往直隸官書局購(gòu)《金石萃編》一部五十冊(cè)，花費(fèi)十四元。可見魯迅在小市買到殘本后，又覺得還是需要購(gòu)買剩余部分，于是到書局“斥巨資”購(gòu)得全本。除此之外，魯迅還記錄自己在小市購(gòu)買了《讀書雜釋》四本、《太平廣記》、《漢律考》一部四本以及《朝市叢談》一部八本等。

小市的書雖然種類繁多、價(jià)格低廉，但多是殘本，顧客能否買到好書往往需要碰運(yùn)氣。不過，魯迅還是樂此不疲地前往小市“淘”書。1923年2月9日記錄：午后游小市，買《太平廣記》殘本四冊(cè)，每?jī)?cè)五十文。同年4月2日，北京大學(xué)送《太平廣記》八十冊(cè)又別本九冊(cè)，“囑校正”。

1919年2月開始，魯迅多次看房，但一直沒有找到合適的住處。當(dāng)時(shí)魯迅的住所距離琉璃廠和小市都不遠(yuǎn)，方便買書。他看中的房屋覺得不合用，大概也與位置有關(guān)，因此遲遲定不下來。直到1920年1月7日，魯迅仍然“午后游小市，添買木器”；8日，“午后游小市，買磁玩具”。1月10日，“收到同事九人贈(zèng)送的家具”，可見這時(shí)魯迅搬家了。這一年，魯迅游小市的頻率明顯下降，僅有四次記錄。

1926年以后，魯迅鮮少游小市。1927年赴上海后，他的社交圈子以內(nèi)山書店為“圓心”，其日記也就很少提及北京的小市了。