提起著名電影演員張瑞芳，知道的人還真不少，她演的電影《母親》深受觀眾喜歡。不過，她的母親廉維到底是個什么樣的人物，很少有人知道。

早在抗日戰(zhàn)爭時期，周恩來在會見廉維時，就當(dāng)面稱贊她：“你的情況我知道，一位中將夫人，像你這樣，確實難能可貴。”1944年，周恩來又寫信給張瑞芳：“你的母親是值得欽佩的。她的許多事，你們做兒女的都未必知道……她是值得尊敬的英雄。”

廉維，密云區(qū)古北口人，生于1898年，卒于1960年。少女時代，廉維就是遠(yuǎn)近聞名的才女，后經(jīng)在北京陸軍大學(xué)讀書的二哥介紹，嫁給了其同班好友張基。張基從陸軍大學(xué)畢業(yè)后，就任屬北洋軍閥系統(tǒng)的保定軍官學(xué)校的炮科科長。1925年，張基毅然倒戈參加了國民革命軍，當(dāng)上了北伐軍陸軍中將炮兵總指揮。不幸的是，1928年春，張基在徐州軍中去世。

當(dāng)時廉維正攜子女居于北京。噩耗傳來，廉維沒有就此消沉，而是毅然挑起撫養(yǎng)子女的重?fù)?dān)，把對丈夫的懷念融入對兒女深深的愛中。她嚴(yán)格教育孩子們，希望他們學(xué)有所成。經(jīng)過母親精心培育再加上子女們的發(fā)奮努力，很快，長子伯超考入南京中央軍校，長女張楠考入大學(xué)文史專業(yè)，二女張瑞芳考入藝專學(xué)畫畫，三女張昕樣樣功課都好。面對孩子們的進(jìn)步，廉維露出了微笑。

九一八事變后，眼見國土淪喪，廉維憂心忡忡。已秘密加入中國共產(chǎn)黨的長女張楠經(jīng)常把一些進(jìn)步刊物和街上的進(jìn)步傳單拿給她看，在女兒的引導(dǎo)下，廉維也在進(jìn)步。1936年，她家成為地下黨秘密活動的一個場所。北平市委書記黃敬、學(xué)委書記蔣南翔、河北省委彭真等同志先后在這里開會或接頭，廉維經(jīng)常負(fù)責(zé)保管、傳遞黨的文件，件件任務(wù)都完成得十分出色。這年冬天，廉維光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。

七七事變后，北平淪陷，廉維的三個女兒都奔向抗日前沿，她在家仍繼續(xù)負(fù)責(zé)地下黨的接頭工作。直到1939年，她和大女兒張楠說：“我要為抗戰(zhàn)做點事?！币闳粵Q定帶著幼子張進(jìn)去晉察冀抗日根據(jù)地參加抗日工作。

廉維先在淶水縣做婦女工作，在抗日烽火中歷盡艱辛，一次次從敵人的魔掌中死里逃生。1941年，她來到平山縣保育院工作，把精力放到一個個幼小的孩子身上，無暇顧及自己的小兒子。其小兒子在1942年3月因病去世，年僅17歲。

1942年冬，廉維到晉察冀邊區(qū)黨校工作，由于在反“掃蕩”中受傷，1944年黨組織送她到延安治病。在這里，她第一次見到了周恩來同志，她向周恩來談起了自己的心事，家里只有大兒子伯超在國民黨軍隊，她最大的心愿就是能將兒子動員回來參加革命隊伍。她說：“我一定讓我的孩子跟著共產(chǎn)黨走?！?/p>

1945年10月，周恩來特意用飛機將廉維秘密接到重慶。經(jīng)過廉維的教育啟發(fā)，在重慶國民黨政府軍擔(dān)任炮兵營長的伯超毅然脫離國民黨，參加了中國人民解放軍。

1946年，國民黨反動派發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)后，廉維又回到晉察冀解放區(qū)工作，這時的她，年歲大了，體弱多病，又因長期工作勞累，導(dǎo)致一只眼睛失明，但她仍然堅持在基層做群眾工作，和廣大群眾打成一片，和大家拉家常，講革命道理，鄉(xiāng)親們都親切地稱她為老大姐。

1960年7月22日，廉維病逝，周恩來總理親自為她的墓碑題寫了碑文。