確乎可以肯定的是，越是在歷史的曲折幽深和現(xiàn)實的漩渦驚駭之中，往往越是能夠見證人性的猶疑及紐結(jié)，更能見出精神的持守與靈魂的質(zhì)地。王昕朋的小說擅于表達這樣的主體時刻，并于焉呈現(xiàn)人物的命運以及抵抗的過程。無論是中短篇小說《紅夾克》《方向》《北京戶口》《劉大胖進京》《寸土寸金》等，還是長篇小說《文工團員》《漂二代》《花開歲月》，都能夠以淳厚而不失尖銳的筆調(diào)，書寫那些在抉擇性時刻走向不同路徑的人們，述及他們在特定歷史曲折境況中的精神反饋及其回響。

中篇小說《運河的子孫》無疑延續(xù)了王昕朋長期以來對于現(xiàn)實歷史的深切思考。賈康意圖投資港口云飛港：“前些年國家對環(huán)保抓得不嚴(yán)不緊，小港口小碼頭處于混亂狀態(tài)?？墒沁@些年國家加大環(huán)保治理力度，一年比一年嚴(yán)，一座座小港口小碼頭撤的撤，并的并……”在這樣的艱難情況下，賈康左右為難而且不得不面臨經(jīng)營轉(zhuǎn)型，此時楊大宏讓賈康同意轉(zhuǎn)讓港口，另起爐灶，重新開始。對于楊大宏而言，“云飛港到了我姓楊的手里，管叫它一年小變，三年大變，五年后成為這一段運河上最清潔環(huán)保、最美麗迷人、最掙錢養(yǎng)人的高科技、現(xiàn)代化港口?！彼虢ǖ氖且粋€標(biāo)準(zhǔn)化高科技的綠色港口。在他們身上，可以看出一代實業(yè)家的實踐倫理和生命邏輯，尤其是在當(dāng)代中國，幾代人延續(xù)至今而塑造的“新發(fā)展理念”逐漸成形：5年后，河灣運河旅游碼頭開業(yè)了，河灣古鎮(zhèn)又呈現(xiàn)出一派繁榮景象。

小說中，楊大宏開的飯館一共有3個股東，是他的3個跑船老伙計王運來、陳老扁和大蘭子。王運來管理港口，陳老扁管跑船，飯店就交給大蘭子負(fù)責(zé)管理。他們關(guān)切的是事業(yè)或曰家業(yè)的承傳，這是子孫代代相傳的百年基業(yè)?！皸畲蠛暾f，我說的是祖先，他們開挖了這條大河，讓我們從古用到今，而且還會世代用下去呀?！痹谒麄兩砩希凵涑鰜淼氖前倌曛袊F(xiàn)代史的曲折變遷，其中布滿了無法避離的暗礁、難以刻度的潛流以及危機四伏的河道，但更多的是克服困境而獲得的成就感和自豪感。然而，小說卻沒有將人物暫時經(jīng)歷的窘境和搖擺不定的心性作為刻畫的內(nèi)核，而更多聚焦的是他們精神的堅定以及由此延伸出來的內(nèi)部的穩(wěn)固。

不得不說，小說不僅寫出了外部的政策、制度和社會總體氛圍對環(huán)境保護和文化傳承的影響，而且更以人物主體的內(nèi)在精神自覺作為對焦的重心。其中比較引人注目的地方在于剖析了人物在現(xiàn)實變動中的疑惑和撕裂，特別是在新的歷史情境下，既往的游戲規(guī)則和運行規(guī)律已然分崩離析，這個過程需要實業(yè)家艱苦卓絕的探索方能尋得出路，雖然如是之求索到最后也是前途未卜，但時代大變局中的人心變移，以及新的制度機制中的個體轉(zhuǎn)圜，成為了運河的“子孫”不可回避的惶惑，這個進程也透露出他們幾代人的精神積淀，尤其是“運河”所孕育的開放精神和進取意識，不斷激勵其“子孫”勇毅前行。有意味的是，小說在敘述運河的主體人群時，盡可能地調(diào)動了更多維度的他者，譬如官員、企業(yè)家、群眾以及鄉(xiāng)親友朋等，借以重新審視那些運河邊風(fēng)雨飄搖的子孫，他們在運河兩岸繁衍生息且奮斗不息。他們沉沉浮浮，面對厄運無怨無悔，經(jīng)歷順境亦坦然淡定，這是運河無盡悵惘的悲歌，也是可歌可泣的生命贊歌。

話說回來，文本中關(guān)注最多的，還是生態(tài)環(huán)境與自然保護，這也是王昕朋在他的文學(xué)創(chuàng)作中一以貫之的敘事主題。從2013年寫20世紀(jì)后半期生態(tài)保護的《消失的綠洲》，到2014年的長篇小說《花開歲月》聚焦鄉(xiāng)土世界環(huán)境治理的困境、難題及其解題的繁難，再到《黃河岸邊是家鄉(xiāng)》《寸土寸金》等小說，這樣的表達提示的是新時代中國對文化遺產(chǎn)和自然生態(tài)的保護要求，同時也是新的歷史時期運河所遭遇的挑戰(zhàn)與機遇——其內(nèi)部的生態(tài)系統(tǒng)不僅包含著自然地理意義上的生活與生態(tài)環(huán)境，更意味著生活境地、地方風(fēng)物以及人文傳統(tǒng)。與此同時，王昕朋的散文創(chuàng)作也在更多元的層面對焦生態(tài)保護的宏大主題，如散文集《冰雪之旅》《會唱歌的沙漠》等，往往在引入矛盾重重的現(xiàn)實境遇之后，切入不同個體的心理困境，也由此洞見當(dāng)代中國在劇烈轉(zhuǎn)型期中呈現(xiàn)的文化征兆。

可以說，通過王昕朋充滿自覺意識的系列文學(xué)創(chuàng)作，所呈現(xiàn)的“自然生態(tài)”觀念，不僅指向的是外部的社會總體要求，以及通俗意義上的對于生存環(huán)境的存續(xù)發(fā)展的極大眷注；同時也意味著人物主體內(nèi)部的精神凈化，以及在幽深歷史和殘酷現(xiàn)實中的氣性品質(zhì)。

如前所述，在作者的敘述中，運河當(dāng)然是文本的關(guān)鍵詞，其不僅是人物存活和謀生的場域，而且能夠貫通并整合“地方”；其既是地理性與生活性的存在，同時又兼具地緣政治與經(jīng)濟文化價值。進一步說，運河不僅承載著不同代際的人們的精神寄托，而且映射著國家民族的歷史、現(xiàn)實與將來。不僅如此，運河還成為了主體性成長的印記和隱喻，從運河之歷史迤邐和衍變中，可以重新想象那些或掙扎或奮進的現(xiàn)代主體。也正因此，王昕朋筆下的運河及其子孫身上所寄寓的，可以視之為形而下的謀生與奮進之境地，他們在其中飽嘗人生況味，識別河流與時間挪移的秘密，更矢志不移地探詢那富于象征意味的精神的升與沉、生命的存與滅以及歷史的源與流。