7月，稻田翠綠的季節(jié)，我來到長沙。

每次到長沙，有一個朋友是必定要見的，他是朱戊揚(yáng)。我在電話里向他通報(bào)我來到了長沙，他說要請我吃飯。盡管路程有點(diǎn)遠(yuǎn)，他也要趕過來，他新出了本畫冊，要請我“指教”。

指教的話我不敢當(dāng)，但他那份盛情，我卻推托不了，便就近選擇了一家我曾光顧過的咖啡廳。心想與戊揚(yáng)見面，吃飯不重要，重要的是我們可以談藝術(shù)，談家鄉(xiāng)風(fēng)情，咖啡廳環(huán)境氣氛更合適。

戊揚(yáng)是我的同縣老鄉(xiāng)，認(rèn)識他，是十五六年前的事了。記不清是在什么場合上認(rèn)識的，但他留給我的印象極其深刻。他寬闊的前額，清澈的眸子，清高的眼神，溫和的笑容，顯得既智慧平和，又清傲儒雅，在熱熱鬧鬧的氛圍里，有一種與眾不同的氣質(zhì)。聽人介紹說他是一個畫家，我想，有如此氣質(zhì)的畫家，他的畫風(fēng)也一定不俗。之后欣賞他的畫，無論春花、秋荷，還是靜物、飛鳥，果然透出一股飄逸清雅之氣。雖然那些題材我早已司空見慣，但畫中的氣韻和意境卻讓我堅(jiān)信，終有一天，戊揚(yáng)會脫穎而出，成為畫壇翹楚。

有一年我回家給母親大人80壽辰祝壽，有藝術(shù)家朋友特意為我母親寫了字畫了畫。我回到老家找裝裱字畫的店鋪，因擔(dān)心小城裝裱質(zhì)量與水平，特地請戊揚(yáng)幫忙推薦。戊揚(yáng)二話不說，當(dāng)即給一個裱畫店老板打電話，叮囑他一定要拿出最高水平完成這次裝裱，還特意說明了我的作家身份。在戊揚(yáng)看來，我無疑是家鄉(xiāng)人的驕傲。裱畫店老板熱情地接待我，更是一個勁兒地夸贊戊揚(yáng)是個真正的藝術(shù)家，是值得深交的一個朋友。

那次返京時路過長沙，見到了戊揚(yáng)。閑聊中，我又驚又喜。驚的是他居然有一個特別的收藏愛好，喜的是他找到了一個獨(dú)特的繪畫題材。

他收藏匾額，匾額中蘊(yùn)藏的文化元素與歷史故事讓他幾近癡迷。有一次，戊揚(yáng)在昆明古玩市場淘得一塊光緒的老木匾，其上刻“齒尊三老”四個楷書大字，結(jié)體方正，剛勁有力，落款是“特授鶴慶州儒學(xué)正堂鄭、副堂吳為壽員趙吉明立，光緒丁未年應(yīng)鐘月下浣良旦”?！褒X尊三老”主要指道德高尚的老人?！皦蹎T”又稱“壽官”，據(jù)考證自明朝開始延續(xù)至清朝，是官府為地方一些德高望重的鄉(xiāng)紳頒發(fā)的一種榮譽(yù)職稱。該匾是光緒丁未年十月下旬為云南鶴慶州儒學(xué)一位姓鄭的正堂和一位姓吳的副堂聯(lián)合為一位叫趙吉明的壽員立匾一事而題。這塊匾額所包含的文化內(nèi)容何其豐富，戊揚(yáng)對這塊匾額珍愛備至，每有收藏同道來訪，必津津樂道。

戊揚(yáng)找到的繪畫題材，竟然是人們最熟悉、最常見的水稻，而且是袁隆平的雜交水稻。那時他剛出一本畫冊，收錄的畫作中，有兩三幅稻谷題材的國畫。畫面中金燦燦的稻田，成堆簇聚了長束低垂的稻穗，幾只蜻蜓精靈般飛舞于稻穗之上，幾抹白霧輕紗似的彌漫田間，好一派豐收在即的田野圖畫。戊揚(yáng)巧妙地運(yùn)用明暗及其所形成的漸變關(guān)系，處理點(diǎn)、線、面，塑造形體，不但使谷物產(chǎn)生了向深處延伸的立體感，而且使之在空間上形成具有重量和厚度的體量感。千萬條稻穗掛彎了枝頭，顆顆金黃，粒粒飽滿。稻穗下面，深深稻田深幾許，使人不由得生出窺探的渴望。

我想，這哪是普通的稻，這分明是畫家朱戊揚(yáng)走向創(chuàng)新與突破的契機(jī)之道，經(jīng)由這金色稻谷之道，他將獨(dú)樹一幟，風(fēng)格自成。

時隔三年，戊揚(yáng)的藝術(shù)創(chuàng)作是否有了進(jìn)展和突破？戊揚(yáng)謙虛地笑著，遞給我他新出版的《朱戊揚(yáng)國畫》。我仔細(xì)翻看，不由得連連贊嘆：“太美了，真是太美了！”我無法想象一個畫家在三年時間里會有如此的飛躍，不只是創(chuàng)新，不只是突破，是飛躍！

在一幅又一幅以袁隆平水稻為題材的畫作中，我讀到了一幅幅蘊(yùn)含飽滿、和諧、富足、寧靜之美的景色，看到了當(dāng)代農(nóng)村充滿生機(jī)與繁榮的深厚而廣闊的土地，感受到了農(nóng)民經(jīng)由種植袁隆平研究成功的雜交水稻而獲得的豐收喜悅……朱戊揚(yáng)的稻谷系列國畫，工筆秀美清亮、高雅華貴，水墨寫意婉轉(zhuǎn)反復(fù)、滿紙光華，既有工筆的精致儀態(tài)，又張揚(yáng)出寫意的酣暢淋漓，以水稻為核心、花鳥魚蟲為襯景的豐收場景，升華為田園牧歌式的立體生活。在此情景交融的畫面中，技巧已退居其后，它傳達(dá)出的是畫家的個人夢想與農(nóng)民幸福希望得以實(shí)現(xiàn)的美妙意象，戊揚(yáng)以他的藝術(shù)潛質(zhì)與才情造就出高闊曠達(dá)的人文境界。

我不是美術(shù)評論家，但欣賞戊揚(yáng)的畫，我的內(nèi)心滿是感動。那些金燦燦、沉甸甸的稻穗，潛存著對于美好社會、幸福生活的無限向往與追求。

于是，我的疑問帶著驚喜拋向戊揚(yáng)：當(dāng)初為什么選擇畫稻谷，而且是畫袁隆平的水稻？

當(dāng)然，這樣的疑問很多人都有過，戊揚(yáng)的回答早已經(jīng)過了深思熟慮：其一，他出生于農(nóng)村，在半饑半飽中長大，吃飽飯是兒時的夢想；其二，蘭花之葉的形態(tài)、長勢與水稻禾苗很相似，而自古以來，以蘭賦詩作畫者多不勝數(shù)，而畫稻者卻少之又少；其三，當(dāng)今城市少年遠(yuǎn)離農(nóng)村，只知盤中米，不知農(nóng)夫之辛苦。而且，他對以雜交水稻聞名并解決了人民溫飽問題的袁隆平及其科學(xué)成果尤其感恩。但在我看來，戊揚(yáng)這些質(zhì)樸的話語背后，蘊(yùn)含著他對水稻科學(xué)的敬畏與對人類生命的深切關(guān)愛。

稻谷是具有普世意義的一個物種，但在它長達(dá)五六千年的種植歷史中，從未有一個藝術(shù)家站到生命的高度傾情關(guān)注，而戊揚(yáng)抑或在某一個瞬間捕捉到了它的本質(zhì)，悟出了它養(yǎng)育人類生命的崇高價值。

對了，我想起來了，當(dāng)初戊揚(yáng)談到過他第一幅水稻畫誕生的過程。那時，他還是湖南《年輕人》雜志的副主編，在一次參觀袁隆平水稻實(shí)驗(yàn)基地活動中與袁隆平相識。袁隆平雜交水稻對于人類的巨大貢獻(xiàn)已無需贅述，但那低垂的、掛滿了沉甸甸顆粒的金色稻穗，在淡淡清風(fēng)中喚醒了戊揚(yáng)少時饑餓的記憶，他聽到了來自內(nèi)心深處使命般的呼召之聲：畫水稻，畫袁隆平的雜交水稻，將眼前的稻田景致畫出來，將金色稻田所賦予的神圣含義呈現(xiàn)給世人給世界。那時，戊揚(yáng)或許并未意識到，但潛意識里他已經(jīng)解讀出了稻的內(nèi)涵，袁隆平的稻谷，是實(shí)物，是糧食，更是科學(xué)的象征，生命的象征，而只有藝術(shù)，才能更生動地傳達(dá)出它所蘊(yùn)含的力量與精神，感染人類的心靈。

就這樣在徹底的感動與使命的驅(qū)使下，戊揚(yáng)開始了水稻題材的繪畫創(chuàng)作。一幅、兩幅、三幅……他越畫越有意境，越畫對水稻與生命的關(guān)聯(lián)體驗(yàn)越深刻。出于對袁隆平的敬仰，他創(chuàng)作了《當(dāng)代神農(nóng)袁隆平》《蒼生之?！贰队颜x無界》等有袁隆平形象的佳作。在一個偶然的機(jī)會里，他將自己所有的水稻題材畫一幅幅鋪陳在袁隆平面前，并講述自己對稻谷的熱愛與創(chuàng)作水稻題材國畫的理念。袁隆平在他的畫前看了半天，感慨萬千，認(rèn)為畫中有民生，欣然提筆在其中一幅畫上題寫了：“畫中有谷”。

“畫中有谷”，簡簡單單的四個字，卻讓戊揚(yáng)領(lǐng)悟到袁隆平沉甸如稻的思想與心系天下蒼生的胸懷。這在后來，深深影響到戊揚(yáng)的繪畫創(chuàng)作，他不再拘泥于一片稻葉、一粒實(shí)谷，而是在堅(jiān)實(shí)的工筆基礎(chǔ)上大膽寫意，將沉實(shí)框定的稻田景象注入了外延豪闊無邊的精神氣韻。在他的繪畫創(chuàng)作中，渲染出稻谷與生命緊緊相連、科學(xué)與人類息息相融、天地和諧生命永續(xù)的鮮明主題。

一本畫冊，當(dāng)然不能完全盛載戊揚(yáng)的藝術(shù)成果。這些年不停地創(chuàng)作與突破，已使戊揚(yáng)成長為一片浩闊的田野，他的藝術(shù)才情才凸現(xiàn)，但遠(yuǎn)不是巔峰。他的藝術(shù)前程一如廣袤的田野，在未來，將一年又一年飄出稻谷的清香，遍地金黃，成為一種藝術(shù)的誘惑。