我常去山里散步。連日高溫，山里的植物茂盛蓬勃，在日頭下散發(fā)出濃烈的氣息。其中夾雜著一股獨(dú)特的芳香，帶著一絲凌厲，深吸一口，提神醒腦。不用問，這是荊條的味道——準(zhǔn)確地說，是荊條葉和荊條花的味道。

我家的老房子在太行山腳下，房后有一片長長的緩坡。每逢蟬鳴密集起來，如網(wǎng)一般鋪天蓋地時(shí)，荊條花就大張旗鼓地布滿山坡。人們意識(shí)到荊條的存在，首先是因?yàn)槟菨庥舻奈兜?，其次才是一蓬蓬?xì)長彎曲的枝條、狹長而細(xì)碎的葉子以及淡紫色的小花——花瓣雖小，但花朵數(shù)量眾多，形成一片片花海，十分壯觀。

荊條屬于耐旱、耐寒的植物，能夠在貧瘠的土地上生長。太行山土層薄，卻也成了荊條繁衍生息的老家。它們生得潑辣，碎石縫里、崖壁邊上，哪兒都能扎下根。發(fā)達(dá)的根系緊緊抓牢土壤和雨水，蓬散的枝葉對(duì)迎面而來的山風(fēng)起到緩沖作用，讓山風(fēng)收斂暴烈的脾氣，變得溫柔起來。

上小學(xué)時(shí)，老師講到“負(fù)荊請(qǐng)罪”的故事，同學(xué)們馬上會(huì)意。整日在山里玩耍，怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)荊條呢？家鄉(xiāng)有句俗語：“棍棒之下出孝子，黃荊條下出好人?！鼻G條質(zhì)地柔軟，不易折斷，打得人生疼卻不傷人筋骨。孩子犯了錯(cuò)誤，大人就會(huì)去屋后折下一段荊條打孩子的屁股。男孩子通常比女孩子調(diào)皮，沒少被荊條“教育”?！?本草綱目》中也有記載：“古者刑杖以荊，故字從刑?！?/p>

莊稼人勤勞、智慧，荊條當(dāng)然不會(huì)只用來教育孩子。千百年來，荊編技藝為豫西北地區(qū)的莊稼人必備的生活技能?；@子、背筐的用途自不必說，還有一種用來運(yùn)輸莊稼的工具——荊笆。用荊條編織成的笆片，兼具硬度和韌性，可以彎曲并卡在平板車的兩個(gè)車幫之間，從而封閉車廂。不管是拉糧食還是運(yùn)工具，東西裝再多都穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，不?huì)滑落。若是把荊笆圍一圈，里面用細(xì)草和泥磨平縫隙，做成囤，就成了存儲(chǔ)糧食的工具。

荊條花開的時(shí)節(jié)，山坡上會(huì)支起養(yǎng)蜂人的白帳篷。一排排蜂箱整整齊齊地碼在花蔭下，箱蓋一掀開，嗡鳴聲便像潮水似的漫出來。我印象最深的一位養(yǎng)蜂人是老李——人們都這樣叫他。與其他養(yǎng)蜂人不茍言笑的樣子不同，老李看起來和藹可親，喜歡跟我們這些孩子說笑，還會(huì)在我們靠近蜂箱時(shí)大聲提醒危險(xiǎn)。

從老李的口中得知，荊條蜜是一種高品質(zhì)的單花蜜，產(chǎn)量很高，與棗花蜜、槐花蜜、荔枝蜜一起被稱為“四大名蜜”。荊花蜜呈半透明的琥珀色，氣味清香，有淡淡的荊條花香，還有清熱去燥、解毒去痛的功效?！扒G條蜜好啊，喝了能長力氣?！边@是老李的原話。

這次進(jìn)山，偶遇了一位養(yǎng)蜂人，竟然就是十幾年未見的老李！此時(shí)的老李確實(shí)是“老李”了，山間的溝壑都刻在了他的臉上。見到我，他的雙眼一亮：“是你??！都長這么大了……”

“還在追著花期跑？”我問。

“這些年腿腳不行了，可一聞到荊條花的味兒，骨頭就癢?！崩侠钚χ噶酥阜湎淅锩β档姆淙?，“這些伙計(jì)比親孫子還黏人，丟不下了?！?/p>

老李從木架上取下一個(gè)玻璃罐，蜂蜜已經(jīng)凝成乳白色的膏體。他把蜂蜜塞到我手里，告訴我，這是他追的第37個(gè)花期。

下山路上，山風(fēng)依舊，荊條花香依舊。荊條花年復(fù)一年開在太行山間，就像故鄉(xiāng)令人懷想的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，永遠(yuǎn)不會(huì)改變。