1912年秋，聞一多以復(fù)試鄂籍第一名的成績(jī)，考進(jìn)了北京清華留美預(yù)備學(xué)校（即清華大學(xué)的前身），之后在這里度過(guò)了十年學(xué)子生涯。他學(xué)習(xí)刻苦努力，成績(jī)優(yōu)異，興趣廣泛，廣采博聞，尤其喜愛(ài)閱讀中國(guó)古代詩(shī)集、詩(shī)話、史書(shū)、筆記等歷史文化書(shū)籍。因此，他的詩(shī)名、文名，不久便傳遍全校。

但是，當(dāng)時(shí)學(xué)校里不太重視中國(guó)傳統(tǒng)的歷史文化，課程多，限制多，課外也不能盡情閱讀自己喜歡看的書(shū)籍。只有放暑假，學(xué)生才可以自由支配時(shí)間，自由選擇自己愛(ài)讀的書(shū)。所以，每到放暑假，聞一多就急匆匆地趕回故鄉(xiāng)（湖北省黃岡市蘄水縣，今黃岡市浠水縣），在這里度過(guò)一段最寶貴的讀書(shū)時(shí)光。

在鄉(xiāng)親們看來(lái)，暑假是避暑、休息的日子，聞一多卻不以為然。他讀書(shū)的興趣十分濃厚，甚至能抵擋住酷暑。晚上，他坐在那張舊書(shū)桌上苦讀。天實(shí)在悶熱，汗水滴滴地流，蚊子嗡嗡地叫，他竟能安然地坐著讀下去。白天，屋里實(shí)在太悶了，他就端了把椅子到樹(shù)蔭下去看書(shū)。有一次，他在天井里讀書(shū)入神了，一條大蜈蚣爬到他的小腿上，還在不停地往上爬。他的一個(gè)侄兒見(jiàn)了，擔(dān)心蜈蚣咬了他，驚慌地把蜈蚣趕走了。聞一多不知是怎么回事，氣憤地放下書(shū)，責(zé)備侄兒打擾他。侄兒說(shuō)∶“大蜈蚣咬人可厲害呢！我是幫你趕走爬在你腿上的蜈蚣啊。”聞一多平靜地說(shuō)∶“這有什么可大驚小怪的?！边@件事被鄉(xiāng)親們傳為美談，大家伙都翹起大拇指稱(chēng)贊聞一多是個(gè)愛(ài)學(xué)習(xí)的好學(xué)生。有些親戚朋友知道聞一多遠(yuǎn)道回鄉(xiāng)，就專(zhuān)程來(lái)看他，他卻頓足嘆道∶“為什么又來(lái)打擾我呢！”他也從不去回訪，全然不理睬世俗人情世故那一套，所以有人叫他書(shū)呆子。他也不去辯解，只是埋頭讀書(shū)寫(xiě)作，《二月廬漫記》系列讀書(shū)筆記就是這些艱苦的讀書(shū)生活的忠實(shí)記錄。

“二月廬”是聞一多為老家書(shū)房取的別名。夏天的武漢，被稱(chēng)為長(zhǎng)江流域的“三大火盆”之一。聞一多的老家在緊挨武漢的浠水，天氣同樣悶熱。每到學(xué)校放暑假，他就回到家鄉(xiāng)苦讀兩個(gè)月的書(shū)，“二月廬”由此而得名。1916年，當(dāng)《二月廬漫記》發(fā)表于《清華周刊》時(shí)，讀著這十六篇文章，誰(shuí)會(huì)想到它是出于一個(gè)十六歲的少年人之手。又有誰(shuí)會(huì)想到，它可是聞一多整個(gè)暑假苦讀的成果呢。